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Rush est un trio de hard rock et Rock
progressif canadien de renommée mondiale composé de :
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Geddy Lee (Gary Lee Weinrib), voix,
synthétiseur et basse
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Alex Lifeson (Alex Zivojinovich), guitare
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Neil Peart, batterie
Figurant parmi les groupes de rock les plus cruellement méconnus en
France, ils ont obtenu 23 disques d'or et 14 disques de platine durant
leur carrière.
Deux des membres détiennent un doctorat en musique. Rush eut un premier
batteur avant l'extraordinaire Neil Peart (sans doute "le" batteur du 2e
millénaire) : John Rutsey, qui quitta le groupe en 1974, au cours de la
tournée qui suivit la sortie de l'album Rush.
Le style musical de Rush a changé considérablement depuis sa formation en
1968. En 1974, après plusieurs années de travail, le groupe enregistre son
premier album Rush. Le meilleur reste à venir avec l'arrivée de Neil Peart
et l'enregistrement en 1975 de deux albums formant la clef de voûte de
leur carrière future, Fly by Night et Caress of Steel. Puis en 1976 paraît
l'album 2112 qui fixe les bases d'une nouvelle période. Rush se détache de
ses influences de jeunesse (Cream et Led Zeppelin) pour adopter un style
plus progressif. Jusqu'en 1980, les albums sont un mélange de Hard rock et
de Rock progressif semblable en moins vaporeux à Yes ou Genesis, plus
simple mélodiquement, mais autrement plus complexe rythmiquement grace à
la frappe aerienne de Neil Peart, qui combiné au discret mais métronomique
Geddy Lee forme une des rythmiques les plus hallucinante de l'univers
connu. Si l'on ajoute à ça le jeu stratosphérique d'Alex Lifeson on
obtient quelque chose d'inegalable dans son domaine. À cet époque, leurs
accoutrements vaguement ridicules rappelant les costumes scintillants de
Ziggy Stardust et d'Alice Cooper ne doivent pas faire oublier la musique
éblouissante produite par le groupe. Les paroles, entièrement composées
par Peart, possèdent parfois un fort caractère philosophique. Elles sont,
entre autres, inspirées des idées de la philosophe russe Ayn Rand (l'opus
2112), de l'Éthique à Nicomaque d'Aristote (Prime Mover), mais aussi de
l'écrivain Tolkien (les pièces Rivendell, The Necromancer).
Leur septième album Permanent Waves paru en 1980 a amené un changement
important dans leur genre. Bien que leur musique soit toujours basée sur
le Hard rock, le synthétiseur y prend de plus en plus de place. Les sujets
abordés dans les chansons ont nettement changé et leur musique ressemble
davantage à du Rock alternatif qu'à du Rock progressif. Une chanson en
particulier, Spirit of Radio, eut un énorme succès sur le circuit
alternatif. Encore de nos jours, Tom Sawyer, chanson enregistrée en 1981,
est régulièrement jouée sur les stations de radio de Rock classique
américaines.
À partir de ce moment, leurs albums ont tenté de suivre cet exemple, bien
que les enregistrements de la fin des années 1980 et du début des années
1990 aient parfois été critiqués parce qu'ennuyeux, ou trop commerciaux.
La "tyrannie" du synthétiseur semble néanmoins perdre en force à compter
de Roll the Bones (1991). La tendance est confirmée dans Counterparts
(1993), l'album le plus "musclé" depuis longtemps bien que le synthétiseur
y soit toujours présent. Chacun des membres du groupe a alors produit de
façon indépendante, et a eu un succès commercial et critique variable.
Après l'album Test For Echo paru en 1997, le groupe a cessé presque toute
activité pendant près de cinq ans, dû principalement à des tragédies dans
la vie de Peart. Sa fille, Selena, est morte dans un accident de voiture
en août 1997, puis Jackie, son épouse, meurt du cancer en juin 1998. Peart
s'est embarqué sur « un voyage curatif » en motocyclette sur 55 000 miles
(88 000 kilomètres) de Morin Heights(Québec) jusqu'à Belize(Belize) en
remontant jusqu'en Alaska. Son voyage est d'ailleurs le sujet principal de
son livre Ghost Rider: Travels on the Healing Road (2003). Le groupe a
avoué par la suite qu'il a été très proche de la séparation durant cette
période.
En 2002 Rush est revenu avec Vapor Trails un album étonnamment heavy et
moderne, leur premier sans synthétiseur depuis vingt ans. L'album contient
la chanson Ghost Rider, décrivant le voyage en motocyclette de Peart. Le
succès commercial de l’album a été modéré mais a été soutenu par une
tournée de six mois, comprenant les premiers concerts à Mexico et au
Brésil.
Quelques remarques et anecdotes
- La composition de Rush est étonnamment
stable. Depuis le départ de John Rutsey et l'arrivée de Neil Peart (été
1974), Rush est depuis resté : Lee/Lifeson/Peart. Cette constance se
retrouve même dans la conception graphique de leurs albums,
invariablement due à Hugh Syme.
- La pochette du vinyl de l'album Rush
(1974) porte au dos la mention : "For best results, play at maximum
volume".
- En 1981, le groupe a été invité par la
NASA à assister au lancement de Columbia, la première navette spatiale.
Rush remercie la NASA pour cette attention sur la pochette de leur album
Signals.
- L'album Presto (1989) a été produit
par Rupert Hine qui avait déjà été deux fois producteur de Saga, un
autre groupe canadien (albums Worlds Apart en 1981 et Heads or Tales en
1983).
- Hormis la Grande-Bretagne, Rush s'est
peu produit en Europe. Lors de la tournée Vapor trails, le groupe a joué
quelques concerts en Allemagne (dont à Francfort, enregistré pour le DVD
R30). En France (sauf erreur), le seul concert du trio a eu lieu le 1er
Mai 1992 à Paris (au Zénith) lors de la tournée qui a suivi la sortie de
Roll the Bones. Le groupe s'est également produit en Italie lors de la
tournée 30e anniversaire.
- Le motif rythmique du début de la
chanson YYZ correspond au rythme obtenu quand on joue YYZ en morse.( YYZ
est le code aéronautique de L'aéroport de Toronto, la ville Natale du
groupe.)
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In true 1969 fashion, Alex Lifeson and Geddy Lee named
their act The Rush so as to fit into the rock gentry led by The Who, The
Beatles and The Rolling Stones. Their home base was in Sarnia, Ontario with
original drummer John Rutsey playing mostly cover tunes by Led Zeppelin,
Iron Butterfly and Cream. Soon they would make their way to the lights of
Toronto and set up residence at such bars as The Gasworks, The Running Pump
and the old Abbey Road Pub.
A signing to Ray Danniels' fledgling SRO Productions led to their first,
self-titled release in 1973 on Moon Records. Rutsey would soon leave the
band due to poor health and St. Catherines native Neil Peart was brought in
not only as drummer, but as songwriter as well. Danniels' new label, Anthem
(named after an Ayn Rand novel that was also a song Peart wrote for 'Fly By
Night') re-issued the first album in 1974.
Rush's direction began to change from a straight ahead 4 chord bar band to
cerebral progressive rock entity. Their second album, 'Fly By Night' still
had short commercially accessible songs and they were able to land a deal
with Phonogram in the US due to consistent airplay on Cleveland radio.
1975 saw the more progressive 'Caress Of Steel' drawing curious reviews from
critics, but it was 1976's Terry Brown produced '2112' that changed not only
their outlook on Rush, but at progressive rock in general. The album is
generally considered a Canadian milestone (next to Klaatu's 'Hope' and FM's
'Black Noise') and was based on Ayn Rand's futuristic concepts.
It wasn't until 1977's 'A Farewell To Kings' that Rush began to see the
fruits of commercial success with their first charting single, "Closer To
The Heart", which was the beginning of a long string of radio hits including
"Spirit Of Radio", "Limelight", "Tom Sawyer", "New World Man" and
"Subdivisions" which defied the critics who believed progressive rock was
dead in the 1980's.
Rush's 25 year commitment to recording and touring has spawned several live
albums, including 1998's 'Different Stages' 3-CD set, and their constant
input into charitable causes (in the past they would hold annual food drives
at Toronto's Maple Leaf Gardens) has kept the band focused.
They received the Order Of Canada in the 1990's and each of the members has
enjoyed outside pursuits so that Rush would not become stale: Geddy Lee
produced other bands including Boys Brigade and the SCTV inspired 'Great
White North' album featuring Bob & Doug McKenzie (Rick Moranis and Dave
Thomas); Neil Peart has toured the world several times on bicycle; and Alex
Lifeson has leant his guitar playing to many other acts recordings including
the annual Kumbaya Festival and recently branched out as a solo artist with
a project called Victor featuring lead vocals by Dalbello and former I,
Mother Earth frontman Edwin.
Rush has notched up twenty-three consecutive gold and platinum records, the
third longest string behind The Beatles, The Rolling Stones, and tied with
KISS. The band re-issued its first 15 albums as audiophile remastered CDs in
1996 and 1997.
May 1999, Rush was inducted into Canada's Walk Of Fame in
Toronto. The other inductees included that year are David Croneberg, Celine
Dion, and Buffy Sainte- Marie.
January 2000, RUSH has topped JAM! Music's online poll, which determines
them "Best Canadian Musicians of All Time''. |
